• In memoriam Piet Smolders

    Op 4 mei 2021 kregen we het droevige bericht dat Piet Smolders op 87 jarige leeftijd is overleden. Het laatste sinds de oprichting nog in leven zijnde lid van onze op 5 maart 2021 75 jarige voetbalclub.

    Een sportief en markant lid van Tuldania is daarmee heen gegaan. Vanaf zijn 12e lid van Tuldania. In die leeftijd kwam je indertijd terecht in het enige jeugdelftal van Tuldania dat ook wel eens het derde genoemd werd.

    Als we het jubileumboek “De jongens van Oranje Zwart” uit 1986 er op naslaan dan noteert Bas Soetens dat de jeugd voor de oprichting dikwijls met een stel Esbeekse makkers “ergens in de waai” voetbalden. Soms werd er wel eens tegen een groepje in Lage Mierde gespeeld. Daar moet Piet ook wel bij geweest zijn want ook zijn broers Jan en Geert waren leden het eerste uur bij Tuldania.

    Jaren aan een stuk is Piet of “Pietje Smolders” zoals we hem graag bij Tuldania noemen de oerdegelijk laatste man in het eerste van Tuldania geweest. Zeer serieus, kopsterk, karakteristieke haarband, ruimtelijk inzicht en resoluut optredend. Sloeg geen training over. Zijn verdedigende kopballen waren befaamd en berucht, vergelijk hem maar met IJzeren Rinus Israël, of de tegenwoordige Matthijs de Ligt.



    Piet was de ideale man in het oude stopperspilsysteem en speelde in de jeugd nog een 2-3-5 systeem. Kom daar nu nog maar eens mee.

    Twee keer heeft Piet als speler van het eerste van Tuldania de eer gehad om kampioen te worden. In het seizoen 1957-1958 werd Tuldania kampioen van de Tweede klasse KNVB afdeling Noord Brabant. Een zwaar bevochten beslissings-drieluik tegen RKSSS uit Udenhout gaat daarmee onuitwisbaar in de Esbeekse voetbalhistorie. Ons clublied Cheerio stamt uit deze tijd.
    Ook in het seizoen 1962-1963 werd Piet met Tuldania kampioen wederom in de tweede klasse. Nu ook als laatste man in zijn toen granieten verdediging en frivool aanvalsspel.

    Piet was een echte Tuldania verenigingsman. 13 jaar bestuurslid en waarvan ook 8 jaar clubsecretaris van 1968-1976. Als bestuurder minstens zo serieus als voetballer, Pietje secuur de zorg voor de formulieren en op tijd inleveren aanvoerder!

    Tuldania speelt vanaf september 1969 op sportpark Den Hondsbosch. Maar in de eerste jaren was daar nog geen bestuurskamer. In die periode werd voor het wekelijke opstellingen maken gastvrijheid geboden aan de keukentafel van huize Smolders. Jaren was het daar ook “de sleutels ophalen” en “ook weer terugbrengen” en familie Smolders zorgde ook voor shirtjes wassen.

    Op zondag 14 april 1974 werd op Den Hondsbosch de nieuwe kleedaccommodatie en kantine geopend volledig gebouwd door vrijwilligers van de vereniging. Piet Smolders heeft zich daarbij niet onbetuigd gelaten. Zonder de andere vrijwilligers tekort te doen was hij een van de vijf belangrijke voorlieden. En Pietje secuur. Als vakman schilder bij de gemeente kon je het fijne werk aan hem gerust overlaten. Ook bij de latere verbouwingen heeft hij zijn bijdrage geleverd.



    In 1975 is er een speciale huldigingswedstrijd geweest waarbij Piet in de bloemetjes gezet werd vanwege zijn 500e wedstrijd voor Tuldania.

    Hoeveel wedstrijden als speler het uiteindelijk voor Pietje Smolders geworden zijn is mijn niet bekend. In de latere leeftijd heeft hij alle seniorenelftallen van Tuldania doorlopen tot het zesde toe. En ook altijd even serieus want ook in het zesde kreeg ik nog ‘de wend van veure’ bij een te slappe terugspeelbal.

    De latere jaren stond Piet nog regelmatig op Den Hondsbosch langs de lijn als graag geziene supporter.

    Pietje Smolders, voor mij een sportief en markant lid van Tuldania, een lid van verdienste.

    Ad van de Wouw